Da Jacob Larsen efter nogle år i blandet praksis besluttede sig for at arbejde udelukkende med smådyr og fik ansættelse på Odder Dyreklinik, så kollegaerne gerne, at han specialiserede sig. Han havde allerede en vis erfaring med diagnostik ved hjælp af ultralyd og havde lyst til at fortsætte med det.
- Jeg kunne se ideen i at undersøge med røntgen og blodprøver og så bruge ultralydsscanning som et ekstra klinisk værktøj. Der var ikke rigtig nogle kurser herhjemme, så jeg tog til England. Det var enormt spændende, især hjertescanning. Det blev gjort forståeligt. Man fik at vide, hvad man skulle kigge efter, og hvad man kunne se på skærmen. Jeg blev nysgerrig på det og tog flere kurser i udlandet.
Hidtil havde man især koncentreret sig om at ultralydsscanne abdomen.
- De fleste dyrlæger er dygtige til at scanne leveren, nyren og blæren. Så hvorfor skulle vi ikke kunne lære at scanne hjertet også. Det er et organ, der ligger på samme måde hos alle dyr, så der er god mulighed for at udvikle en metodik på området. Der har nok været en smule berøringsangst for at scanne hjerter. Det kan virke svært. Men det skal vi kunne finde ud af. Min mission er at afmystificere det og få det gjort tilgængeligt for dyrlæger landet over.
Jacob Larsen fik sammen med en hjertelæge etableret en række kurser i hjertesygdomme og ultralydsdiagnostik henvendt til praktiserende dyrlæger.
- Det var en stor succes. Derudover har jeg været rundt i det meste af Danmark og hjulpet kollegaer, der gerne ville bruge ultralyd på deres egen klinik, men havde svært ved at komme i gang.
Danske Dyrlægers Forsikringsforenings skriver blandt andet i deres begrundelse for at tildele Jacob Larsen prisen: Prisen tildeles for dit arbejde med veterinær kardiologi og for at udbrede kendskabet til kardiologi og anvendelse af ultralydsscanning til diagnostik af hjertesygdomme hos familiedyr.
I dag er kursusudbuddet blevet større, og udstyret er blevet så meget bedre og håndterbart, at det er blevet nemmere at diagnosticere for almen praksis, og interessen er blevet større både blandt dyrlæger og dyreejere, der efterspørger mere avanceret diagnostik.
- Dyrene kommer til kontrol hvert halve år og bliver undersøgt igen. Det er tydeligt, hvor godt de har fået det. Folk er meget glade for behandlingen. Vi nærmer os jo mere og mere de humane standarder. De rykker sig hele tiden, og vi prøver at følge med. Der er mange dyrlæger, der vil det her. Og det kommer patienterne til gode, at de ikke skal rejse langt væk for at få det gjort. Det kan være en stor udfordring for mange dyreejere.
300-400 scanninger om året
Hjertesygdomme er blandt de mest almindelige kroniske sygdomme hos hunde og katte. Jacob Larsen udfører omkring 300-400 ultralydsscanninger om året.
- Den altoverskyggende hjertesygdom hos hunde er mitralklapinsuffiens. Sygdommen tegner sig for cirka 75 % af de hjertesygdomme, der forekommer hos hunde – og oftest hos ældre hunde på 8-10 kilo. Når man hører en mislyd på hjertet, er det typisk den sygdom, det drejer sig om. Vi får mistanken verificeret ved ultralydsscanning. Tilstanden kan behandles medicinsk. Da det er ældre hunde, vi har med at gøre, forventer vi ikke, at de bliver som unge hunde igen, men at de får et godt seniorliv med masser af livskvalitet, fortæller Jacob Larsen.
Hos de unge hunde er det de medfødte hjertesygdomme, der dominerer.
- Vi ser en forbindelse mellem lungepulsåren og hovedpulsåren (PDA), der ikke lukker sig, som den skal og forsnævringer af enten lungepulsåren eller hovedpulsåren. Der stiller ultralyd også den endelige diagnose. Her har vi mulighed for at sætte ind i tide med en ballonudvidelse eller lukning af PDA’en. Og med tidlig diagnostik kan vi både forlænge levetid og øge livskvaliteten.
Jacob Larsen understreger, at der selvsagt er etiske grænser for behandling af hjertesygdomme.
- Hvis hunden ikke trives og ikke vil lege og spise, og vi har gjort, hvad vi kunne, så stopper vi behandlingen. Og jeg tror aldrig, vi vil se udskiftning af hjerteklapper eller hjertetransplantationer i Danmark. Der er en stor integritet blandt danske dyrlæger. Vi vil altid være dyrenes advokater og ikke dyreejernes.
Vi vil altid være dyrenes advokater og ikke dyreejernes.
Fremtiden tegner lovende
For Jacob Larsen tegner fremtiden lys på området for hjertesygdomme.
- Vi ser en stor udvikling på området. Der er rigtig mange dyrlæger, der vil det her, og der er kommet en masteruddannelse i hjertesygdomme på KU SUND. Så der er meget mere fokus på området, end der har været før.
Jacob Larsen er drivkraften bag oprettelsen af Dansk Selskab for Veterinær Kardiologi. Det er et forum, hvor alle dyrlæger med interesse for kardiologi kan deltage.
- Vi holdt vores første arrangement i oktober med praksisrelevante faglige indlæg. Udover at arrangere kurser og efteruddannelser for dyrlæger er det også ideen at skabe et kollegialt samvær om noget fagligt. I mange år har jeg været alene med min interesse, og det er ikke altid, de andre er så interesserede i at høre om et spændende fund, jeg har gjort.
Derudover arbejder selskabet på at udvikle faglige retningslinjer og etablere et netværk af klinikere, specialister og forskere.
- Det skal være nemt og hurtigt at finde en i netværket, der kan hjælpe én videre med diagnosen, hvis man støder på noget, man er usikker på.
På længere sigt vil Jacob Larsen forsøge at få selskabet ind under Den Danske Dyrlægeforening for at få en mere standardiseret forening.
- Nu har vi lidt karakter af et kontingentfrit fællesskab. Vi er egentlig bare nogle dyrlæger, der gerne vil scanne hjerter og samles om det.
Udover selskabet eksisterer der en mere uformel gruppe på Facebook, hvor der også er studerende, som viser interesse for området.
- Det er et vækstlag, vi også skal have fat i. Og folkene bag dyrlægeuddannelsen i Foulum har vist interesse for at undervise i det.
En anden mission er at få dyrlæger, der har lyst til og ambitioner om at blive certificeret af Dansk Kennelklub, til at opfylde de avlsmæssige krav.
- Der kommer flere og flere krav også med hensyn til hjertet. Det kunne være nogle fra selskabet, der opnår kompetencerne til det.
Jacob Larsen vil blive ved med at dygtiggøre sig indenfor hjerteområdet.
- Jeg ser masser af muligheder og synes stadigvæk, det er spændende. Og jeg nyder at undervise. Det giver mig energi, så det håber jeg også at fortsætte med.
